“在拉斯维加斯设立一支球队绝无可能。”这句来自前NBA总裁大卫·斯特恩的断言，距今已有22年之久。前不久，金州勇士主教练史蒂夫·科尔在对阵洛杉矶湖人的季前赛前，向媒体回忆了这段往事。他强调了当年的背景：那时，菲尼克斯太阳队的老板罗伯特·萨沃尔渴望将一支新球队落户拉斯维加斯，特意请科尔帮助推荐他给斯特恩。科尔讲述道：“22年前，我和萨沃尔一起走进斯特恩当时位于纽约的办公室，他表达了在拉斯维加斯扩张的想法。其实我和萨沃尔并不熟识，他希望我能介绍他给斯特恩。我们进入办公室后，斯特恩明确表示：‘因为赌博问题，我们绝不会在拉斯维加斯拥有球队。’”

关于萨沃尔，他曾是菲尼克斯太阳队及WNBA的菲尼克斯水星队的老板。然而，在2022年，NBA对他进行了一项调查，以评估他在管理球队期间的行为，结果揭示出其在职场上的不当言行和管理漏洞。此次调查自2021年11月启动，历时数月，涵盖了320名员工的访谈以及超过8万份文档的审核。调查结果曝光，显示萨沃尔对女性员工使用了贬低性语言，并在任职太阳队期间至少多次使用了种族歧视词汇。虽然调查未确认其行为出于种族或性别歧视之意，但NBA还是对他实施了一年的禁赛处罚，禁止其出现在任何球队活动和场馆，并处于最高1000万美元的罚款。萨沃尔对调查结果表示歉意，尽管对其中某些细节有异议，他依然承认了自己的责任，称自己为造成的痛苦感到懊悔。

2023年，萨沃尔将其拥有的两支球队以40亿美元的价格出售给了马特·伊什比亚。而如今，时隔22年，拉斯维加斯的扩军计划再次被提上议程，且比以往更加充满希望，尽管这次参与者与萨沃尔无关。据《体育商业日报》报道，银湖资本的联合首席执行官埃贡·杜班已与南希·沃尔顿·劳里及比尔·劳里组队，积极推动拉斯维加斯的扩军计划。目前有三组竞标者进入了最终候选名单，除了杜班和劳里的组合外，还有马克·拉斯里与史蒂夫·阿波斯托洛普洛斯的组合，以及比尔·弗利与杰里·科朗吉洛的组合。 球友

专家预计，这支新球队的竞标价格将接近90亿美元，而新建球馆的费用另需约30亿美元，总投资预计在120亿到130亿美元之间。NBA可能会在11月底前选定合作伙伴，并于12月启动正式审批准程序。如果计划顺利通过，新球队有望在2028-29赛季或2029-30赛季首次亮相。科尔在回忆往事时也提到：“这一切发生在2004年，之后世界发生了翻天覆地的变化，包括萨沃尔的命运。如同我们曾被斯特恩拒绝的提案，如今又以数十亿的投资重回NBA视野。”